Lenguaje y caracteres
- ¿Por qué el chino se llama Hanyu (汉语) y su escritura Hanzi (汉字)? Los nombres provienen del río Han (汉). La región que rodea el río Han se convirtió en el centro de la primera dinastía dorada de China, la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.). De hecho, el nombre de la dinastía Han también tiene su origen en el nombre de este río, al igual que el nombre del grupo étnico Han.
- La población de China está compuesta por 56 grupos étnicos. Alrededor del 93% de la población pertenece a la etnia Han. Los chinos no Han representan solo el 7%. Por lo tanto, los demás grupos étnicos también se denominan minorías (Shaoshu Minzu – 少数民族).
- Los caracteres chinos, también conocidos como Hanzi (汉字), son una de las formas más antiguas de escritura del mundo. Si bien la escritura china no es la más antigua conocida (ese honor le corresponde a la escritura cuneiforme, de hace unos 5,500 años, utilizada en Mesopotamia, el actual Irak e Irán), actualmente es la escritura que lleva más tiempo en uso en el mundo.
- La escritura china solo se remonta con certeza a los huesos oraculares de alrededor del año 1,200 a. C. Sin embargo, en esa época ya contaba con un vocabulario considerable y mostraba indicios de simplificación, lo que sugiere que su origen se remonta mucho más atrás, probablemente a unos 4.000 años. Con el tiempo, la historia china se ha cristalizado en los aproximadamente 50 000 caracteres que componen la escritura china moderna.
- El Diccionario Kangxi (康熙字典), el diccionario nacional estándar desarrollado durante los siglos XVIII y XIX, contiene unos 50 000 caracteres chinos, pero la cantidad exacta sigue siendo un misterio, ya que a lo largo de la historia se han acumulado numerosas variantes poco comunes. Diversos estudios han demostrado que el 90 % de los periódicos y revistas chinos suelen utilizar unos 3,500 caracteres básicos.