Ruta de la Seda
- En el año 139 a. C., en busca de aliados en el lejano oeste, el emperador Wudi (156-87 a. C.) del Imperio Han envió a Zhang Qian (200-114 a. C.) como embajador a Asia Central, y allí comprendieron que el comercio y los viajes serían rentables y beneficiosos. Fue el comienzo de la famosa Ruta de la Seda.
- La Ruta de la Seda comenzó hace más de 2,100 años, conectando China con Occidente y transportando bienes e ideas entre las dos grandes civilizaciones de la época: Roma y China. La seda se dirigía hacia el oeste, mientras que la lana, el oro y la plata iban hacia el este. China también recibió el cristianismo nestoriano y el budismo (procedente de la India) a través de la Ruta de la Seda.
- La Ruta de la Seda fue la ruta comercial terrestre antigua más larga. Con origen en Xi'an (Sian), esta ruta de 6,400 kilómetros (4,000 millas), que en realidad era un camino de caravanas, seguía la Gran Muralla China hacia el noroeste, rodeaba el desierto de Takla Makan, ascendía a los Pamir (montañas), cruzaba Afganistán y continuaba hacia el Levante; desde allí, las mercancías se transportaban a través del mar Mediterráneo.
- La Ruta de la Seda recibió su nombre en el siglo XIX. En 1877, Ferdinand Van Richthoten, un destacado geógrafo que trabajó en China entre 1868 y 1872, acuñó el término "Ruta de la Seda" mientras elaboraba un mapa de la Ruta de la Seda, debido a que los chinos comerciaban principalmente con seda.
- El descubrimiento de una ruta marítima entre Europa y Asia a finales del siglo XV asestó un duro golpe al comercio de la Ruta de la Seda. Con menos costes, menos molestias y menos peligros, muchos bienes y materiales que la Ruta de la Seda no podía transportar se llevaban a cabo por vía marítima. Además, los persas habían perfeccionado el arte de la sericultura y la importación de seda de Oriente se redujo. Desde entonces, la próspera Ruta de la Seda entró en decadencia. Las bulliciosas calles, las ricas ciudades y las sólidas murallas quedaron sumergidas en el vasto desierto, y hoy en día, solo se pueden rastrear sus espléndidas ruinas entre los innumerables restos en ruinas.
- Desde 2013, China ha emprendido iniciativas para revitalizar la histórica Ruta de la Seda. Esta inversión multimillonaria busca crear infraestructuras modernas en zonas menos exploradas y abrir vastas oportunidades. Con la iniciativa de la Franja y la Ruta, China está conectando la Ruta de la Seda y la Ruta Marítima de la Seda para establecer vínculos con más de 60 países a lo largo de su recorrido.