भाषा और अक्षर
- चीनी भाषा को हान्यू (汉语) और इसकी लिपि को हानज़ी (汉字) क्यों कहा जाता है? इन नामों की उत्पत्ति हान नदी (汉) से हुई है। हान नदी के आसपास का क्षेत्र चीन के पहले स्वर्ण राजवंश, हान राजवंश (202 ईसा पूर्व - 220 ईस्वी) का केंद्र बन गया। वास्तव में, हान राजवंश का नाम भी इसी नदी के नाम से उत्पन्न हुआ है, साथ ही हान जातीय समूह का नाम भी।
- चीन की आबादी में 56 जातीय समूह शामिल हैं। लगभग 93% आबादी हान चीनी लोगों की है। गैर-हान चीनी लोग केवल 7% हैं। इसलिए अन्य जातीय समूहों को अल्पसंख्यक (शाओशू मिनज़ू - 少数民族) कहा जाता है।
- चीनी लिपि, जिसे हानज़ी (汉字) के नाम से भी जाना जाता है, विश्व की सबसे प्राचीन लिखित भाषा रूपों में से एक है। हालाँकि चीनी लिपि सबसे प्राचीन ज्ञात लिपियों में से एक नहीं है (सबसे प्राचीन लिपि क्यूनीफॉर्म है, जिसका उपयोग लगभग 5,500 वर्ष पूर्व मेसोपोटामिया, वर्तमान इराक और ईरान में किया जाता था), फिर भी यह विश्व में अब भी उपयोग में आने वाली सबसे पुरानी लिपियों में से एक है।
- चीन में लिखित लिपि का सटीक इतिहास लगभग 1,200 ईसा पूर्व की भविष्यवाणियों वाली हड्डियों तक ही सीमित है। हालांकि, उस समय लिपि में काफी शब्दावली थी और सरलीकरण के संकेत भी मिलते थे, जिससे यह स्पष्ट होता है कि इसकी उत्पत्ति बहुत पहले, संभवतः लगभग 4.000 वर्ष पहले हुई होगी। समय के साथ, चीनी इतिहास आधुनिक चीनी लिपि के लगभग 50,000 अक्षरों के रूप में विकसित हुआ है।
- 18वीं और 19वीं शताब्दी के दौरान विकसित राष्ट्रीय मानक शब्दकोश, कांग्शी शब्दकोश (康熙字典) में लगभग 50.000 चीनी अक्षर हैं, लेकिन चीनी अक्षरों की सटीक संख्या एक रहस्य है; इतिहास में कई दुर्लभ रूप संचित हो गए हैं। अध्ययनों से पता चला है कि 90% चीनी समाचार पत्र और पत्रिकाएँ 3,500 मूल अक्षरों का उपयोग करती हैं।