Penemuan-penemuan Tiongkok
- Kebanyakan orang mengenal Empat Penemuan Besar Tiongkok: pembuatan kertas, kompas, bubuk mesiu, dan percetakan. Daftar di bawah ini berisi penemuan-penemuan tersebut dan penemuan-penemuan lain di Tiongkok, dijamin akan membuat Anda takjub.
- Kertas mungkin merupakan salah satu penemuan terpenting sepanjang masa. Catatan menunjukkan bahwa kertas telah ada di Tiongkok sejak tahun 105 M. Potongan kertas tertua ditemukan di Tiongkok dan berasal dari abad pertama atau kedua. Kertas pada masa itu sangat tahan lama (alasan mengapa potongan ini bertahan begitu lama), sehingga digunakan sebagai bahan untuk pakaian, dan bahkan terkadang baju zirah ringan. Teknologi ini kemudian menyebar ke Eropa melalui Jalur Sutra yang terkenal. Ngomong-ngomong, kertas toilet juga ditemukan di Tiongkok, tetapi pada saat itu hanya tersedia untuk Kaisar.
- Buku tertua di dunia yang masih ada hingga kini adalah buku berbahasa Mandarin, sebuah teks Buddha yang disebut Sutra Berlian, yang bertanggal 868 M. Bersama dengan manuskrip tercetak lainnya, buku ini ditemukan pada tahun 1907 di sebuah gua yang tertutup tembok di Dunhuang (Tiongkok barat laut) dan dipamerkan di Perpustakaan Inggris.
- Bangsa Tiongkok adalah yang pertama di dunia yang menggunakan uang kertas, selama Dinasti Tang pada abad ke-7. Penggunaannya berkembang dari tanda terima deposito pedagang dan dicetak secara luas oleh pemerintah setelah terjadi kekurangan tembaga.
- Kompas magnetik pertama kali ditemukan pada masa Dinasti Han Tiongkok (202 SM – 220 M). Kompas awal ini terbuat dari batu magnet, yaitu bijih besi yang secara alami bermagnet. Perangkat ini kemudian digunakan untuk navigasi selama Dinasti Song abad ke-11. Batu magnet digantikan dengan jarum besi yang dimagnetisasi dengan cara dipukul dengan batu magnet. Penggunaan kompas pertama yang tercatat di Eropa Barat dan dunia Islam terjadi sekitar tahun 1190. Kompas akan secara drastis meningkatkan perdagangan laut dan merupakan prasyarat untuk Zaman Penemuan selanjutnya.
- Penemuan penting lainnya dari Tiongkok adalah pengembangan bubuk mesiu. Menariknya, bubuk mesiu ditemukan sepenuhnya secara tidak sengaja sekitar tahun 1000 M. Para penemu Tiongkok sedang berupaya mengembangkan ramuan untuk kehidupan abadi. Hasilnya, ternyata, adalah zat yang akan mengakhiri banyak nyawa secara prematur sepanjang sejarah. Seperti penemuan Tiongkok lainnya, bubuk mesiu akhirnya diperkenalkan ke Eropa beberapa waktu kemudian. Secara luas diyakini bahwa hal ini terjadi bersamaan dengan invasi Mongol pada tahun 1200-1300 M.
- Salah satu penemuan terpenting sepanjang masa adalah pengembangan percetakan. Contoh paling awal berasal dari makam Dinasti Tang di dekat Xi'an, Tiongkok. Manuskrip halus ini terdiri dari cetakan blok kayu pada selembar kertas rami yang berasal dari sekitar tahun 650 hingga 670 M. Huruf cetak yang dapat dipindahkan juga muncul di Tiongkok sekitar tahun 1088 M. Empat abad kemudian, teknologi ini baru diperkenalkan ke Eropa berkat Johannes Gutenberg. Hal ini benar-benar mengubah keseimbangan kekuasaan dan kendali informasi selamanya.
- Bangsa Tiongkok menciptakan layang-layang sekitar 3,000 tahun yang lalu, dan layang-layang digunakan untuk berbagai alasan: mulai dari menakut-nakuti musuh di medan perang hingga memprediksi keberhasilan suatu pelayaran. Selain itu, melepaskan layang-layang secara sengaja dianggap membawa sial.
- Busur panah merupakan simbol medan perang Abad Pertengahan. Namun sebenarnya, busur panah adalah penemuan Tiongkok sejak hampir 2.5 milenium yang lalu. Busur panah diciptakan di Tiongkok sebagai jawaban atas pasukan lapis baja berat. Bangsa Tiongkok juga menggunakan senjata kimia dan gas sekitar 2,000 tahun sebelum senjata tersebut digunakan di Eropa selama Perang Dunia Pertama.
- Menurut ilmuwan dan sejarawan Inggris, Sir Joseph Needman, orang Tiongkok telah menemukan kacamata lebih dari 1,000 tahun yang lalu. Pada saat Marco Polo tiba di Tiongkok sekitar tahun 1270, kacamata (yang ia sebutkan dalam catatannya) telah banyak digunakan di kalangan kelas atas Tiongkok. Tampaknya ini merupakan penemuan lain untuk Tiongkok kuno.
- Bangsa Tiongkok menciptakan seismometer (detektor gempa bumi) pertama di dunia pada tahun 132 M, menggunakan bejana perunggu besar dengan delapan kepala naga yang berisi bola-bola perunggu. Saat terjadi gempa bumi, pergerakan bumi akan menyebabkan bola tersebut jatuh, yang menunjukkan arah gempa.
- Sutra, salah satu serat tertua, berasal dari Tiongkok sejak 6,000 tahun yang lalu. Bukti paling awal tentang sutra ditemukan di situs budaya Yangshao di Kabupaten Xiaxian, Provinsi Shanxi, Tiongkok, di mana kepompong sutra ditemukan terbelah dua, yang berasal dari antara tahun 4000 dan 3000 SM. Orang Tiongkok menguasai teknik tenun sutra yang canggih dan menjaga rahasianya dengan ketat, dan Barat harus membayar emas dengan berat yang sama untuk sutra tersebut. Pada zaman kuno, sutra merupakan barang yang sangat penting yang dibuat di Tiongkok dan selama berabad-abad para pedagang mengangkut barang berharga ini dari Tiongkok ke Barat, menggunakan Jalur Sutra yang terkenal.
- Porselen adalah penemuan hebat dari Tiongkok kuno. Porselen paling awal muncul pada masa Dinasti Shang (1600–1046 SM) dan berkembang pesat selama Dinasti Tang (618–906). Selama Dinasti Song (960–1279), teknologi produksi porselen mencapai puncaknya karena fokusnya pada bentuk dan pengalaman sentuhan glasir. Porselen Tiongkok sangat dihargai di dunia dan banyak karya seni telah diperkenalkan ke Barat melalui Jalur Sutra.
- Menurut legenda Tiongkok kuno, teh pertama kali ditemukan oleh Shennong, Bapak Pertanian Tiongkok, sekitar tahun 2,737 SM. Pada masa Dinasti Tang (618-907), teh menjadi minuman populer yang dinikmati oleh semua lapisan masyarakat. Cha Jing (atau Kitab Teh), yang ditulis oleh Lu Yu pada masa Dinasti Tang, menjelaskan secara rinci cara budidaya teh, cara minum teh, dan berbagai klasifikasi teh. Buku ini dianggap sebagai monografi pertama di dunia tentang teh. Dan pohon teh tertua dan terbesar di dunia yang masih hidup dapat ditemukan di Lin Cang, Tiongkok, yang berusia sekitar 3,200 tahun.
- Kitab pengobatan Tiongkok tertua, 'Neijing', yang juga dikenal sebagai 'Kitab Pengobatan Internal Kaisar Kuning', menunjukkan bahwa akupunktur telah banyak digunakan sebagai terapi di Tiongkok jauh sebelum kitab itu ditulis. Selain itu, berbagai jenis jarum akupunktur ditemukan di makam Pangeran Liu Sheng yang meninggal sekitar tahun 200 SM. Ini merupakan bukti lebih lanjut bahwa akupunktur telah digunakan di Tiongkok lebih dari dua ribu tahun yang lalu.
- Dan tidak, sepak bola (sepak bola Amerika) bukanlah ciptaan Eropa. Informasi pertama yang tercatat tentang olahraga ini adalah 2,200 tahun yang lalu di Tiongkok selama Dinasti Han. Olahraga ini disempurnakan selama Dinasti Tang (618–907) dan Dinasti Song (960–1279). Pemain profesional menghibur istana kekaisaran. Bola sepak pertama di dunia terbuat dari kulit. Bola tersebut diisi dengan bulu dan rambut, dan olahraga ini awalnya disebut 'Ti Zu Qiu', yang berarti 'menendang bola dengan kaki'. Kemudian, olahraga ini menyebar ke negara-negara tetangga seperti Jepang, Korea, dan Vietnam, dan akhirnya ke Eropa, yang mengarah pada apa yang kita kenal sekarang sebagai sepak bola.
- Terakhir, kue keberuntungan bukanlah penemuan atau tradisi asli Tiongkok. Kue ini diciptakan oleh seorang pekerja pabrik mi pada tahun 1920-an di San Francisco. Bisa dibilang kue keberuntungan adalah kebiasaan tradisional Amerika. Hal ini bertentangan dengan anggapan banyak orang.
