Bahasa dan karakter
- Mengapa bahasa Tionghoa disebut Hanyu 汉语 dan aksara hurufnya Hanzi 汉字? Nama-nama tersebut berasal dari sungai Han 汉. Daerah di sekitar sungai Han menjadi pusat dinasti emas pertama Tiongkok, Dinasti Han (202 SM – 220 M). Bahkan, nama Dinasti Han juga berasal dari nama sungai ini, seperti halnya nama kelompok etnis Han.
- Penduduk Tiongkok terdiri dari 56 kelompok etnis. Sekitar 93% dari populasi adalah etnis Han Tiongkok. Etnis non-Han Tiongkok hanya berjumlah 7%. Jadi, kelompok etnis lainnya juga disebut minoritas (Shaoshu Minzu – 少数民族).
- Aksara Tionghoa, juga dikenal sebagai Hanzi (汉字), adalah salah satu bentuk bahasa tulis tertua di dunia. Dan meskipun aksara Tionghoa bukanlah aksara tertua yang diketahui (yang merupakan aksara paku dari sekitar 5,500 tahun yang lalu, digunakan di Mesopotamia, Irak dan Iran saat ini), aksara ini sekarang merupakan aksara yang paling lama bertahan dan masih digunakan di dunia.
- Tulisan di Tiongkok hanya dapat ditelusuri secara pasti hingga tulang ramalan sekitar tahun 1,200 SM. Namun, tulisan tersebut memiliki kosakata yang cukup banyak dan tanda-tanda penyederhanaan pada masa itu, yang sangat menunjukkan bahwa asal usul tulisan tersebut jauh lebih tua, mungkin sekitar 4.000 tahun. Seiring waktu, sejarah Tiongkok telah mengkristal dalam bentuk sekitar 50,000 karakter yang membentuk tulisan Tiongkok modern.
- Terdapat sekitar 50.000 karakter Tionghoa dalam Kamus Kangxi (康熙字典), kamus nasional standar yang dikembangkan selama abad ke-18 dan ke-19, tetapi jumlah pasti karakter Tionghoa tersebut masih menjadi misteri; banyak varian langka telah terakumulasi sepanjang sejarah. Studi menunjukkan bahwa 90% surat kabar dan majalah Tionghoa cenderung menggunakan 3,500 karakter dasar.