สิ่งประดิษฐ์ของจีน
- คนส่วนใหญ่รู้จักสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่สี่อย่างของจีน ได้แก่ การทำกระดาษ เข็มทิศ ดินปืน และการพิมพ์ รายชื่อด้านล่างนี้ประกอบด้วยสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้และสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ของจีน ซึ่งจะทำให้คุณประหลาดใจ
- กระดาษอาจเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดตลอดกาล บันทึกแสดงให้เห็นว่ากระดาษมีอยู่ในประเทศจีนมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 105 กระดาษที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในจีนมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 1 หรือ 2 กระดาษในสมัยนั้นมีความทนทานมาก (ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้กระดาษชิ้นนี้คงอยู่มานาน) จึงถูกนำมาใช้เป็นวัสดุทำเสื้อผ้า และบางครั้งก็ใช้ทำเกราะเบาด้วย เทคโนโลยีนี้ได้แพร่กระจายไปยังยุโรปในภายหลังผ่านทางเส้นทางสายไหมที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ กระดาษชำระก็ถูกประดิษฐ์ขึ้นในประเทศจีนเช่นกัน แต่ในสมัยนั้นมีให้ใช้เฉพาะจักรพรรดิเท่านั้น
- หนังสือที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังหลงเหลืออยู่คือหนังสือภาษาจีน ซึ่งเป็นคัมภีร์พุทธศาสนาชื่อ พระสูตรเพชร (Diamond Sutra) มีอายุราวปี ค.ศ. 868 หนังสือเล่มนี้พร้อมกับต้นฉบับที่พิมพ์แล้วอื่นๆ ถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1907 ในถ้ำที่ถูกปิดตายในเมืองตุนหวง (ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน) และปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ
- ชาวจีนเป็นชาติแรกในโลกที่ใช้เงินกระดาษ ในสมัยราชวงศ์ถังเมื่อศตวรรษที่ 7 การใช้เงินกระดาษพัฒนามาจากใบเสร็จรับเงินฝากของพ่อค้า และรัฐบาลได้พิมพ์ออกมาอย่างแพร่หลายหลังจากเกิดภาวะขาดแคลนทองแดง
- เข็มทิศแม่เหล็กถูกประดิษฐ์ขึ้นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ฮั่นของจีน (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีหลังคริสต์ศักราช) เข็มทิศยุคแรกเหล่านี้ทำจากหินแม่เหล็ก ซึ่งเป็นแร่เหล็กที่มีคุณสมบัติเป็นแม่เหล็กตามธรรมชาติ ต่อมาอุปกรณ์เหล่านี้ถูกนำมาใช้ในการเดินเรือในสมัยราชวงศ์ซ่งในศตวรรษที่ 11 โดยหินแม่เหล็กถูกแทนที่ด้วยเข็มเหล็กที่ทำให้เป็นแม่เหล็กโดยการกระทบกับหินแม่เหล็ก การใช้เข็มทิศครั้งแรกที่บันทึกไว้ในยุโรปตะวันตกและโลกอิสลามเกิดขึ้นประมาณปี 1190 เข็มทิศช่วยปรับปรุงการค้าทางทะเลอย่างมากและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับยุคแห่งการค้นพบในเวลาต่อมา
- สิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญอย่างยิ่งอีกอย่างหนึ่งของจีนคือการพัฒนาดินปืน ที่น่าสนใจคือ การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญอย่างสิ้นเชิงในราวปี ค.ศ. 1000 นักประดิษฐ์ชาวจีนพยายามคิดค้นยาอายุวัฒนะ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นสารที่คร่าชีวิตผู้คนมากมายก่อนวัยอันควรตลอดประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ของจีน ดินปืนก็ถูกนำไปสู่ยุโรปในเวลาต่อมา เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเกิดขึ้นในช่วงการรุกรานของมองโกลในราวปี ค.ศ. 1200-1300
- หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดตลอดกาลคือการพัฒนาการพิมพ์ ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดมาจากสุสานราชวงศ์ถังใกล้เมืองซีอานในประเทศจีน ต้นฉบับที่ประณีตนี้ประกอบด้วยการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้บนกระดาษป่าน ซึ่งมีอายุราวปี ค.ศ. 650 ถึง 670 การพิมพ์แบบตัวพิมพ์เคลื่อนที่ได้ก็ปรากฏขึ้นในประเทศจีนราวปี ค.ศ. 1088 และอีกสี่ศตวรรษต่อมา เทคโนโลยีนี้จึงถูกนำเข้ามาในยุโรปด้วยฝีมือของโยฮันเนส กูเตนเบิร์ก การพิมพ์ครั้งนี้ได้เปลี่ยนแปลงดุลอำนาจและการควบคุมข้อมูลไปตลอดกาลอย่างแท้จริง
- ชาวจีนประดิษฐ์ว่าวขึ้นเมื่อประมาณ 3,000 ปีที่แล้ว และใช้ว่าวในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่ใช้ข่มขู่ศัตรูในสนามรบ ไปจนถึงใช้ทำนายความสำเร็จในการเดินทาง นอกจากนี้ การปล่อยว่าวโดยเจตนายังถือเป็นลางร้ายอีกด้วย
- หน้าไม้เป็นสัญลักษณ์ของสนามรบในยุคกลาง แต่ที่จริงแล้วมันเป็นสิ่งประดิษฐ์ของจีนเมื่อเกือบ 2.5 ปีก่อน มันถูกคิดค้นขึ้นในจีนเพื่อตอบโต้กองทัพที่สวมเกราะหนัก ชาวจีนยังใช้อาวุธเคมีและแก๊สพิษเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อนที่จะมีการใช้ในยุโรปในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งด้วย
- ตามที่เซอร์ โจเซฟ นีดแมน นักวิทยาศาสตร์และนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษกล่าวไว้ ชาวจีนเป็นผู้ประดิษฐ์แว่นตาเมื่อกว่า 1,000 ปีที่แล้ว เมื่อมาร์โค โปโลเดินทางมาถึงจีนราวปี 1270 แว่นตา (ซึ่งเขาได้กล่าวถึงในบันทึกของเขา) ก็เป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่ชนชั้นสูงของจีน ดูเหมือนว่านี่จะเป็นอีกหนึ่งสิ่งประดิษฐ์ของจีนโบราณ
- ชาวจีนประดิษฐ์เครื่องวัดแผ่นดินไหวเครื่องแรกของโลกในปี ค.ศ. 132 โดยใช้ภาชนะทองสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ที่มีหัวมังกรแปดหัวซึ่งบรรจุลูกบอลทองสัมฤทธิ์ไว้ภายใน ในระหว่างเกิดแผ่นดินไหว การเคลื่อนตัวของพื้นโลกจะทำให้ลูกบอลตกลงมา ซึ่งบ่งบอกทิศทางของแผ่นดินไหว
- ผ้าไหม ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นใยที่เก่าแก่ที่สุด มีต้นกำเนิดในประเทศจีนเมื่อราว 6,000 ปีที่แล้ว หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของผ้าไหมถูกค้นพบที่แหล่งโบราณคดีหยางเสา ในอำเภอเซี่ยน มณฑลชานซี ประเทศจีน โดยพบรังไหมที่ถูกตัดครึ่ง ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงระหว่าง 4000 ถึง 3000 ปีก่อนคริสตกาล ชาวจีนเชี่ยวชาญเทคนิคการทอผ้าไหมที่ซับซ้อนและเก็บรักษาความลับนี้ไว้อย่างเข้มงวด และชาวตะวันตกต้องจ่ายทองคำที่มีน้ำหนักเท่ากันเพื่อแลกกับผ้าไหม ในสมัยโบราณ ผ้าไหมเป็นสินค้าที่สำคัญมากในประเทศจีน และเป็นเวลาหลายศตวรรษที่พ่อค้าขนส่งสินค้าล้ำค่านี้จากจีนไปยังตะวันตกโดยใช้เส้นทางสายไหมอันเลื่องชื่อ
- เครื่องลายครามเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ เครื่องลายครามชิ้นแรกสุดปรากฏขึ้นในสมัยราชวงศ์ชาง (1600–1046 ปีก่อนคริสตกาล) และพัฒนาอย่างสมบูรณ์ในสมัยราชวงศ์ถัง (618-906) ในสมัยราชวงศ์ซ่ง (960–1279) เทคโนโลยีการผลิตเครื่องลายครามได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากเน้นที่รูปทรงและสัมผัสของเคลือบ เครื่องลายครามจีนได้รับการยกย่องอย่างสูงในระดับโลก และผลงานศิลปะมากมายได้ถูกนำออกไปสู่โลกตะวันตกผ่านเส้นทางสายไหม
- ตามตำนานจีนโบราณ ชาถูกค้นพบครั้งแรกโดยเสินหนง บิดาแห่งเกษตรกรรมของจีน เมื่อราว 2,737 ปีก่อนคริสตกาล ในสมัยราชวงศ์ถัง (618-907) ชากลายเป็นเครื่องดื่มยอดนิยมที่คนทุกชนชั้นดื่มกัน หนังสือ "ชาจิง" (หรือ คัมภีร์ชา) ที่เขียนโดยลู่หยูในสมัยราชวงศ์ถัง ได้อธิบายวิธีการปลูกชา การดื่มชา และการแบ่งประเภทชาอย่างละเอียด หนังสือเล่มนี้ถือเป็นตำราเกี่ยวกับชาเล่มแรกของโลก และต้นชาที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในโลกสามารถพบได้ที่หลินชาง ประเทศจีน มีอายุประมาณ 3,200 ปี
- ตำราแพทย์แผนจีนที่เก่าแก่ที่สุดอย่าง 'เน่ยจิง' หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'คัมภีร์การแพทย์ภายในของจักรพรรดิเหลือง' แสดงให้เห็นว่าการฝังเข็มถูกนำมาใช้เป็นวิธีการรักษาอย่างแพร่หลายในประเทศจีนมานานก่อนยุคที่ตำรานี้ถูกเขียนขึ้น นอกจากนี้ ยังมีการค้นพบเข็มฝังเข็มชนิดต่างๆ ในสุสานของเจ้าชายหลิวเซิง ซึ่งสิ้นพระชนม์ราว 200 ปีก่อนคริสตกาล นี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นว่าการฝังเข็มถูกนำมาใช้ในประเทศจีนมานานกว่าสองพันปีแล้ว
- และไม่ใช่เลย ฟุตบอลไม่ได้ถูกคิดค้นขึ้นในยุโรป ข้อมูลที่บันทึกไว้ครั้งแรกเกี่ยวกับกีฬาชนิดนี้เกิดขึ้นเมื่อ 2,200 ปีที่แล้วในประเทศจีนสมัยราชวงศ์ฮั่น กีฬาชนิดนี้ได้รับการพัฒนาในสมัยราชวงศ์ถัง (618–907) และราชวงศ์ซ่ง (960–1279) นักฟุตบอลอาชีพได้สร้างความบันเทิงให้แก่ราชสำนัก ลูกฟุตบอลลูกแรกของโลกทำจากหนัง ลูกบอลนั้นบรรจุด้วยขนนกและเส้นผม และกีฬาชนิดนี้เดิมเรียกว่า 'Ti Zu Qiu' ซึ่งหมายถึง 'เตะลูกบอลด้วยเท้า' ต่อมามันได้แพร่กระจายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม และในที่สุดก็มาถึงยุโรป จนกลายเป็นสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันว่าฟุตบอล
- สุดท้ายนี้ คุกกี้เสี่ยงทายไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์หรือประเพณีดั้งเดิมของจีน มันถูกคิดค้นโดยคนงานโรงงานทำก๋วยเตี๋ยวในทศวรรษ 1920 ที่ซานฟรานซิสโก เราอาจกล่าวได้ว่าคุกกี้เสี่ยงทายเป็นประเพณีดั้งเดิมของชาวอเมริกัน ซึ่งขัดแย้งกับสิ่งที่หลายคนคิด
