Seidenstraße
- Im Jahr 139 v. Chr. entsandte Kaiser Wudi (156–87 v. Chr.) des Han-Reiches auf der Suche nach Verbündeten im fernen Westen Zhang Qian (200–114 v. Chr.) als Gesandten nach Zentralasien. Dort erkannten sie das Potenzial von Handel und Reisen und damit verbundene Gewinne. Dies war der Beginn der berühmten Seidenstraße.
- Die Seidenstraße entstand vor über 2,100 Jahren und verband China mit dem Westen. Sie transportierte Waren und Ideen zwischen den beiden großen Zivilisationen jener Zeit, Rom und China. Seide gelangte nach Westen, Wolle, Gold und Silber nach Osten. Über die Seidenstraße gelangten auch das nestorianische Christentum und der Buddhismus (aus Indien) nach China.
- Die Seidenstraße war die längste antike Landhandelsroute. Sie begann in Xi’an (Sian) und verlief über 6,400 Kilometer (4,000 Meilen) entlang der Chinesischen Mauer nach Nordwesten, umging die Taklamakan-Wüste, überquerte das Pamirgebirge, durchquerte Afghanistan und führte weiter in die Levante; von dort wurden die Waren über das Mittelmeer verschifft.
- Die Seidenstraße erhielt ihren Namen erst im 19. Jahrhundert. 1877 prägte Ferdinand van Richthoten, ein bedeutender Geograph, der von 1868 bis 1872 in China arbeitete, den Begriff „Seidenstraße“, als er eine Karte der Seidenstraße erstellte, da die Chinesen hauptsächlich mit Seide handelten.
- Die Entdeckung eines Seewegs von Europa nach Asien im späten 15. Jahrhundert bedeutete einen schweren Schlag für den Handel der Seidenstraße. Dank geringerer Kosten, weniger Mühen und Gefahren konnten viele Güter und Materialien, die über die Seidenstraße nicht transportiert werden konnten, nun über den Seeweg befördert werden. Zudem hatten die Perser die Seidenraupenzucht perfektioniert, wodurch die Seidenimporte aus dem Osten zurückgingen. Von da an befand sich die einst blühende Seidenstraße im Niedergang. Die belebten Straßen, die reichen Städte und die massiven Befestigungsanlagen sind nun in der Weite der Wüste versunken, und heute können die Menschen ihre einst so glanzvolle Geschichte nur noch in den endlosen Ruinen und verfallenen Überresten erahnen.
- Seit 2013 unternimmt China Initiativen zur Wiederbelebung der historischen Seidenstraße. Diese Milliardeninvestitionen sollen moderne Infrastrukturen in bisher wenig erschlossenen Gebieten schaffen und enorme Chancen eröffnen. Mit der „Neuen Seidenstraße“ verknüpft China die Seidenstraße und die Maritime Seidenstraße und knüpft so Verbindungen zu über 60 Ländern entlang ihrer Route.