invenzioni cinesi
- Molti conoscono le quattro grandi invenzioni cinesi: la fabbricazione della carta, la bussola, la polvere da sparo e la stampa. L'elenco seguente, che include queste e altre invenzioni cinesi, vi lascerà a bocca aperta.
- La carta è probabilmente una delle invenzioni più importanti di tutti i tempi. I documenti storici attestano la sua presenza in Cina già nel 105 d.C. Il più antico frammento di carta ritrovato in Cina risale al I o II secolo. La carta di allora era così resistente (motivo per cui questo reperto si è conservato così a lungo) che veniva utilizzata per la produzione di abiti e, talvolta, persino di armature leggere. La tecnologia si diffuse poi in Europa attraverso la celebre Via della Seta. A proposito, anche la carta igienica fu inventata in Cina, ma all'epoca era riservata esclusivamente agli imperatori.
- Il libro più antico del mondo giunto fino a noi è cinese: si tratta del Sutra del Diamante, un testo buddista datato 868 d.C. Insieme ad altri manoscritti a stampa, il libro fu scoperto nel 1907 in una grotta murata a Dunhuang (Cina nord-occidentale) ed è esposto alla British Library.
- I cinesi furono i primi al mondo a utilizzare la cartamoneta, durante la dinastia Tang nel VII secolo. Il suo utilizzo si è evoluto dalle ricevute di deposito dei mercanti ed è stato ampiamente stampato dal governo in seguito a una carenza di rame.
- La bussola magnetica fu inventata già durante la dinastia Han in Cina (202 a.C. - 220 d.C.). Queste prime bussole erano realizzate in magnetite, un minerale di ferro naturalmente magnetizzato. Questi dispositivi furono poi utilizzati per la navigazione durante la dinastia Song nell'XI secolo. La magnetite fu sostituita da aghi di ferro magnetizzati percuotendoli con un pezzo di magnetite. Il primo utilizzo documentato di una bussola in Europa occidentale e nel mondo islamico risale al 1190 circa. La bussola avrebbe migliorato drasticamente il commercio marittimo e fu un prerequisito per la successiva Età delle Scoperte.
- Un'altra invenzione cinese di fondamentale importanza fu la polvere da sparo. Curiosamente, la sua scoperta avvenne completamente per caso intorno all'anno 1000 d.C. Gli inventori cinesi stavano cercando di sviluppare un elisir di lunga vita. Il risultato, come si scoprì in seguito, fu una sostanza che avrebbe causato la morte prematura di innumerevoli persone nel corso della storia. Come altre invenzioni cinesi, fu infine introdotta in Europa in un secondo momento. Si ritiene generalmente che ciò sia avvenuto con l'invasione mongola del 1200-1300 d.C.
- Una delle invenzioni più importanti di tutti i tempi è stata lo sviluppo della stampa. Il primo esempio proviene da una tomba Tang vicino a Xi'an, in Cina. Questo delicato manoscritto consisteva in una stampa xilografica su un pezzo di carta di canapa e risale al periodo tra il 650 e il 670 d.C. I caratteri mobili sarebbero apparsi in Cina intorno al 1088 d.C. Sarebbero passati altri quattro secoli prima che questa tecnologia venisse introdotta in Europa grazie a Johannes Gutenberg. Avrebbe letteralmente trasformato per sempre gli equilibri di potere e il controllo dell'informazione.
- I cinesi inventarono gli aquiloni circa 3,000 anni fa, e venivano utilizzati per una moltitudine di scopi: dallo spaventare i nemici sul campo di battaglia al predire il successo di un viaggio. Inoltre, si riteneva che lasciare volare intenzionalmente un aquilone portasse sfortuna.
- La balestra è simbolo dei campi di battaglia medievali. In realtà, però, è un'invenzione cinese risalente a quasi 2.5 anni fa. Fu inventata in Cina come risposta alle truppe pesantemente corazzate. I cinesi utilizzavano armi chimiche e a gas già 2,000 anni prima che venissero impiegate in Europa durante la prima guerra mondiale.
- Secondo lo scienziato e storico britannico Sir Joseph Needman, i cinesi inventarono gli occhiali oltre 1,000 anni fa. Quando Marco Polo arrivò in Cina intorno al 1270, gli occhiali (che menziona nei suoi resoconti) erano già ampiamente utilizzati dalle classi agiate cinesi. Sembra proprio un'altra scoperta per l'antica Cina.
- I cinesi inventarono il primo sismometro (rilevatore di terremoti) al mondo nel 132 d.C., utilizzando un grande recipiente di bronzo con otto teste di drago che contenevano sfere di bronzo. Durante un terremoto, il movimento della terra avrebbe fatto cadere una sfera, indicando la direzione del sisma.
- La seta, una delle fibre più antiche, ha avuto origine in Cina circa 6,000 anni fa. Le prime testimonianze della sua esistenza sono state scoperte nel sito della cultura Yangshao, nella contea di Xiaxian, provincia dello Shanxi, in Cina, dove è stato rinvenuto un bozzolo di seta tagliato a metà, risalente a un periodo compreso tra il 4000 e il 3000 a.C. I cinesi padroneggiavano una sofisticata tecnica di tessitura della seta e ne custodivano gelosamente i segreti, e l'Occidente doveva pagare una quantità d'oro equivalente per ottenerla. Nell'antichità la seta era un prodotto di grande importanza in Cina e per molti secoli i mercanti trasportarono questo prezioso materiale dalla Cina all'Occidente, percorrendo la famosa Via della Seta.
- La porcellana è una grande invenzione dell'antica Cina. Le prime porcellane risalgono alla dinastia Shang (1600-1046 a.C.) e raggiunsero il loro apice durante la dinastia Tang (618-906). Durante la dinastia Song (960-1279), la tecnologia di produzione della porcellana raggiunse livelli senza precedenti grazie alla particolare attenzione alla forma e all'esperienza tattile offerta dallo smalto. La porcellana cinese era molto apprezzata in tutto il mondo e numerose opere furono introdotte in Occidente attraverso la Via della Seta.
- Secondo un'antica leggenda cinese, il tè fu scoperto per la prima volta da Shennong, il padre dell'agricoltura cinese, intorno al 2,737 a.C. Durante la dinastia Tang (618-907), il tè divenne una bevanda popolare apprezzata da tutte le classi sociali. Il Cha Jing (o Libro del Tè), scritto da Lu Yu durante la dinastia Tang, descriveva dettagliatamente i metodi di coltivazione, il consumo e le diverse classificazioni del tè. Il libro è considerato la prima monografia al mondo sul tè. Inoltre, l'albero del tè vivente più antico e più grande del mondo si trova a Lin Cang, in Cina, e ha circa 3,200 anni.
- Il più antico testo di medicina cinese, il "Neijing", noto anche come "Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo", dimostra che l'agopuntura era ampiamente utilizzata come terapia in Cina ben prima della sua stesura. Inoltre, diversi tipi di aghi da agopuntura sono stati rinvenuti nella tomba del principe Liu Sheng, morto intorno al 200 a.C. Questa è un'ulteriore prova che l'agopuntura era già in uso in Cina più di duemila anni fa.
- No, il calcio non è stato inventato in Europa. Le prime informazioni documentate su questo sport risalgono a 2,200 anni fa in Cina, durante la dinastia Han. Lo sport si perfezionò durante le dinastie Tang (618-907) e Song (960-1279). I giocatori professionisti intrattenevano la corte imperiale. Il primo pallone da calcio al mondo era fatto di cuoio. Il pallone era imbottito di piume e capelli e lo sport si chiamava originariamente "Ti Zu Qiu", che significa "calciare la palla con il piede". In seguito, si diffuse nei paesi vicini come Giappone, Corea e Vietnam, e infine in Europa, dando origine a quello che oggi conosciamo come calcio.
- Infine, i biscotti della fortuna non sono un'invenzione o una tradizione originaria cinese. Furono inventati da un operaio di una fabbrica di noodles negli anni '1920 a San Francisco. Si potrebbe dire che i biscotti della fortuna siano una tradizione americana, contrariamente a quanto molti credono.
