그 시절의 삶
- 고대 중국에서는 위생이 매우 중요했는데, 체취는 야만적인 것으로 여겨졌기 때문입니다. 부유한 여성들은 허리에 향수 주머니를 두르고 다녔고, 귀족들은 황제를 알현하기 전에 입 냄새를 없애기 위해 정향을 빨아야 했습니다. 이러한 방법들이 비용이 많이 들었기 때문에 가난한 사람들은 겨드랑이를 소변으로 씻는 것과 같은 다른 방법을 사용해야 했습니다.
- 발을 묶는 풍습은 900년대 중국의 여성 예능인들에 의해 시작되었습니다. 발을 tightly 감싼 붕대는 발바닥의 아치를 점차 무너뜨려 발뒤꿈치와 발가락이 안쪽으로 자라게 했습니다. 이로 인해 다리 근육이 위축되어 매우 가늘어졌지만, 당시에는 매우 성적인 매력으로 여겨졌습니다.
- 환관들은 고대 중국 정부에서 막강한 정치적 영향력을 행사했습니다. 황실의 신임을 받는 노예 출신이었던 그들은 자신들의 특권을 이용하여 정치적 권력을 확장하려는 야심을 품었습니다. 궁궐 안에서 황제에게 조언을 하고 관리들의 황제 접근을 차단하면서, 환관들은 결국 귀족 작위를 획득하고 국가 기관에 필적하는 관료 조직을 구축했으며, 심지어 자신들이 원하는 황제를 선출하고 폐위시킬 수도 있었습니다. 그들의 영향력은 여러 왕조의 몰락을 초래했으며, 기원후 17세기까지 지속되었습니다.
- 환관, 또는 '남자가 아닌 자'라고도 불리는 이들은 고대 중국 제국 이전 시대의 왕실에 처음 등장했으며, 궁궐 내실에서 하인으로 고용되었습니다. 이들은 사실상 노예와 같은 존재였으며, 주로 남쪽 변방 지역에서 어린 시절에 데려와졌습니다. 거세된 채 황실에 고용된 이들은 삶을 바꿀 방법이 거의 없었습니다. 환관은 궁궐 여인들을 유혹하거나 황제의 왕조에 필적할 만한 후손을 낳을 수 없었기 때문에 가장 신뢰할 수 있는 하인으로 여겨졌습니다.
- 비단은 기원전 4천년경, 최고신 상제의 아내인 여신 레이주가 차를 마시던 중 누에고치가 찻잔에 떨어지면서 발명되었다고 전해집니다. 누에고치가 풀리면서 비단실이 한 가닥이라는 것을 알게 된 레이주는 누에가 거미줄을 칠 수 있도록 뽕나무를 심었습니다. 당시에는 귀족과 왕족만이 비단옷을 입을 수 있었습니다. 비단을 가공하여 옷을 만드는 사람들과 심지어 비단을 파는 상인들조차도 비단옷을 입을 수 없었습니다. 중국 대부분의 사람들은 삼으로 만든 옷을 입었습니다.
- 중국 여성들은 아이들의 옷에 호랑이 그림을 수놓아 보호의 상징으로 삼았습니다. 호랑이는 짐승의 왕으로 여겨졌으며, 호랑이 그림은 악귀를 쫓아낸다고 믿었습니다. 때로는 어머니들이 호랑이 그림과 함께 두꺼비나 뱀 그림을 수놓아 위험으로부터 더욱 강력한 보호를 기원하기도 했습니다.
- 문신 예술은 중국에서 수천 년 동안 알려져 왔습니다. 중국에서 문신은 '자신(紫神)' 또는 '문신(文神)'이라고 불리는데, 이는 문자 그대로 '몸에 구멍을 뚫다'라는 뜻입니다. 중국 역사 전반에 걸쳐 문신은 신체를 모독하는 행위이자 바람직하지 않은 것으로 여겨져 왔습니다.
- 중국 역사상 가장 유명한 문신은 송나라를 섬겼던 장군 악비의 전설에서 유래합니다. 악비는 북방과의 전투 중, 자신이 모시던 장군이 송나라를 배신하고 적에게 넘어갔습니다. 이에 악비는 항의하며 사임하고 귀국했습니다. 어머니는 아들에게 화를 내며 어떤 일이 있어도 나라를 위해 헌신해야 한다고 말했습니다. 그리고는 그 사실을 잊지 않도록 바느질 바늘로 아들의 등에 네 글자를 새겨 넣었습니다. 이 글자는 '진중보국(金中寶國)'으로, 번역하기는 어렵지만 '나라에 대한 최고의 충성심으로 섬기라'는 뜻입니다.
- 중국 역사에서 한때 문신은 범죄자를 낙인찍는 데 사용되기도 했습니다. 중범죄로 유죄 판결을 받은 범죄자는 얼굴에 문신을 새기고 먼 타국으로 추방당했습니다. 설령 그들이 돌아온다 하더라도 문신은 영원히 그들을 범죄자로 낙인찍는 표식이 되었습니다.
