Chinese uitvindingen
- De meeste mensen kennen de vier grote Chinese uitvindingen: papierproductie, het kompas, buskruit en de boekdruk. De onderstaande lijst bevat deze en andere Chinese uitvindingen; u zult versteld staan.
- Papier is wellicht een van de belangrijkste uitvindingen aller tijden. Uit historische bronnen blijkt dat papier al in 105 na Christus in China bestond. Het oudste stuk papier dat ooit in China is gevonden, dateert uit de eerste of tweede eeuw. Het papier was destijds zo duurzaam (vandaar dat dit stuk zo lang bewaard is gebleven) dat het werd gebruikt voor kleding en soms zelfs voor lichte bepantsering. Deze technologie verspreidde zich later via de beroemde Zijderoute naar Europa. Overigens werd ook toiletpapier in China uitgevonden, maar destijds was het alleen beschikbaar voor keizers.
- Het oudste bewaard gebleven boek ter wereld is Chinees: een boeddhistische tekst genaamd de Diamantsoetra, gedateerd 868 na Christus. Samen met andere gedrukte manuscripten werd het boek in 1907 ontdekt in een dichtgemetselde grot in Dunhuang (noordwest-China) en is het te zien in de British Library.
- De Chinezen waren de eersten ter wereld die papiergeld gebruikten, tijdens de Tang-dynastie in de 7e eeuw. Het gebruik ervan evolueerde van stortingsbewijzen van handelaren en werd op grote schaal door de overheid gedrukt na een kopertekort.
- Het magnetische kompas werd al in de Chinese Han-dynastie (202 v.Chr. – 220 n.Chr.) uitgevonden. Deze vroege kompassen werden gemaakt van magnetiet, een natuurlijk gemagnetiseerd ijzererts. Later, in de 11e eeuw, werden deze instrumenten gebruikt voor navigatie tijdens de Song-dynastie. Het magnetiet werd vervangen door ijzeren naalden die gemagnetiseerd werden door ze tegen magnetiet aan te slaan. Het eerste gedocumenteerde gebruik van een kompas in West-Europa en de islamitische wereld vond plaats rond 1190. Het kompas zou de zeehandel drastisch verbeteren en was een voorwaarde voor het latere tijdperk van de ontdekkingsreizen.
- Een andere ongelooflijk belangrijke Chinese uitvinding was de ontwikkeling van buskruit. Opmerkelijk genoeg werd het volledig per ongeluk ontdekt, rond het jaar 1000 na Christus. Chinese uitvinders probeerden een elixer voor het eeuwige leven te ontwikkelen. Het resultaat was, zoals later bleek, een stof die talloze levens door de geschiedenis heen voortijdig zou beëindigen. Net als andere Chinese uitvindingen werd het uiteindelijk enige tijd later in Europa geïntroduceerd. Algemeen wordt aangenomen dat dit gebeurde tijdens de Mongoolse invasie van 1200-1300 na Christus.
- Een van de belangrijkste uitvindingen aller tijden was de ontwikkeling van de boekdruk. Het vroegste voorbeeld komt uit een Tang-graf nabij Xi'an in China. Dit delicate manuscript bestond uit een houtsnede op een stuk henneppapier en dateert van rond 650 tot 670 na Christus. De drukpers met losse letters verscheen ook in China rond 1088 na Christus. Het zou nog vier eeuwen duren voordat de technologie dankzij Johannes Gutenberg in Europa werd geïntroduceerd. Het zou de machtsverhoudingen en de controle over informatie voorgoed veranderen.
- De Chinezen vonden zo'n 3,000 jaar geleden de vlieger uit, en deze werd voor allerlei doeleinden gebruikt: van het afschrikken van vijanden op het slagveld tot het voorspellen van het succes van een reis. Bovendien werd het als ongelukkig beschouwd om een vlieger opzettelijk los te laten.
- De kruisboog is een symbool van de slagvelden uit de middeleeuwen. Maar in werkelijkheid is het een Chinese uitvinding van bijna 2.5 jaar geleden. De kruisboog werd in China uitgevonden als antwoord op zwaar gepantserde troepen. De Chinezen gebruikten ook al chemische en gaswapens zo'n 2,000 jaar voordat deze in Europa tijdens de Eerste Wereldoorlog werden ingezet.
- Volgens de Britse wetenschapper en historicus Sir Joseph Needman hebben de Chinezen de bril meer dan 1,000 jaar geleden uitgevonden. Tegen de tijd dat Marco Polo rond 1270 in China aankwam, werd de bril (die hij in zijn verslagen noemt) al veelvuldig gebruikt door de Chinese hogere klasse. Het lijkt erop dat dit weer een voorbeeld is van de uitvinding van de bril in het oude China.
- De Chinezen vonden in 132 na Christus 's werelds eerste seismometer (aardbevingsdetector) uit. Ze gebruikten hiervoor een groot bronzen vat met acht drakenkoppen waarin bronzen ballen waren geplaatst. Tijdens een aardbeving zorgde de beweging van de aarde ervoor dat een bal naar beneden viel, wat de richting van de aardbeving aangaf.
- Zijde, een van de oudste vezels, vindt zijn oorsprong in China, zo'n 6,000 jaar geleden. Het vroegste bewijs van zijde werd ontdekt op de Yangshao-cultuurplaats in Xiaxian County, provincie Shanxi, China. Daar werd een doorgesneden zijdecocon gevonden, daterend uit de periode tussen 4000 en 3000 voor Christus. De Chinezen beheersten een geavanceerde zijdeweeftechniek, een streng bewaakt geheim, en het Westen moest goud betalen ter waarde van hetzelfde gewicht voor de zijde. In de oudheid was zijde een zeer belangrijk product uit China en eeuwenlang vervoerden handelaren dit kostbare goed vanuit China naar het Westen via de beroemde Zijderoute.
- Porselein is een geweldige uitvinding van het oude China. Het vroegste porselein ontstond tijdens de Shang-dynastie (1600-1046 v.Chr.) en bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Tang-dynastie (618-906). Tijdens de Song-dynastie (960-1279) bereikte de porseleinproductietechnologie een ongekend niveau dankzij de focus op vorm en de tactiele ervaring van het glazuur. Chinees porselein werd wereldwijd zeer gewaardeerd en veel kunstwerken werden via de Zijderoute naar het Westen gebracht.
- Volgens een oude Chinese legende werd thee voor het eerst ontdekt door Shennong, de Chinese vader van de landbouw, rond 2,737 v.Chr. Tijdens de Tang-dynastie (618-907) werd thee een populaire drank die door alle sociale klassen werd genoten. De Cha Jing (of Het Boek van Thee), geschreven door Lu Yu tijdens de Tang-dynastie, beschreef gedetailleerd de methoden voor het verbouwen van thee, het drinken van thee en de verschillende classificaties van thee. Het boek wordt beschouwd als 's werelds eerste monografie over thee. De oudste en grootste levende theeboom ter wereld is te vinden in Lin Cang, China, en is ongeveer 3,200 jaar oud.
- Het oudste Chinese geneeskundige boek, de 'Neijing', ook bekend als 'De Klassieker van de Interne Geneeskunde van de Gele Keizer', toont aan dat acupunctuur al lang vóór de tijd waarin het werd geschreven op grote schaal als therapie in China werd gebruikt. Bovendien werden verschillende soorten acupunctuurnaalden gevonden in het graf van prins Liu Sheng, die rond 200 voor Christus stierf. Dit is verder bewijs dat acupunctuur al meer dan tweeduizend jaar geleden in China werd toegepast.
- Nee hoor, voetbal is niet in Europa uitgevonden. De eerste vermeldingen van de sport dateren van 2,200 jaar geleden in China, tijdens de Han-dynastie. De sport werd verder ontwikkeld tijdens de Tang-dynastie (618-907) en de Song-dynastie (960-1279). Professionele spelers vermaakten het keizerlijk hof. De allereerste voetbal ter wereld was gemaakt van leer. De bal was gevuld met veren en haar en de sport heette oorspronkelijk 'Ti Zu Qiu', wat 'de bal met de voet trappen' betekent. Later verspreidde de sport zich naar buurlanden zoals Japan, Korea en Vietnam, en uiteindelijk naar Europa, wat leidde tot wat we nu kennen als voetbal.
- Tot slot, gelukskoekjes zijn geen originele Chinese uitvinding of traditie. Ze werden in de jaren twintig van de vorige eeuw bedacht door een noedelfabrieksarbeider in San Francisco. Je zou kunnen zeggen dat gelukskoekjes een traditionele Amerikaanse gewoonte zijn. Dit is in tegenspraak met wat veel mensen denken.
