Le Nouvel An chinois, aussi appelé Fête du Printemps, est la fête la plus importante pour les Chinois. C'est l'occasion pour les familles de se réunir et une semaine de congés officiels. Événement annuel le plus coloré, la célébration traditionnelle du Nouvel An chinois dure jusqu'à deux semaines et atteint son apogée aux alentours du Nouvel An lunaire. De nombreuses activités sont organisées pour célébrer cette fête, comme des danses du dragon, des feux d'artifice, la confection de raviolis, etc.
La Fête du Printemps marque le début de la nouvelle année lunaire et symbolise le désir d'une vie nouvelle. En Chine, elle est appelée Fête du Printemps car elle commence au début du printemps et marque la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps.
La date du Nouvel An chinois est déterminée par le calendrier lunaire : cette fête a lieu lors de la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver, le 21 décembre. Ainsi, chaque année, le Nouvel An chinois tombe à une date différente du calendrier grégorien habituel, entre le 21 janvier et le 20 février.
Dans les rues, les bâtiments et les maisons où est célébrée la Fête du Printemps, chaque rue est décorée de rouge. Le rouge est la couleur principale de cette fête, car il est considéré comme une couleur de bon augure. Des lanternes chinoises rouges ornent les rues ; des distiques rouges sont collés sur les portes ; les banques et les bâtiments officiels sont décorés d’images rouges du Nouvel An, symboles de prospérité.
De minuit à minuit trente, et même plus tard, des pétards crépitaient bruyamment. La tradition chinoise veut que les pétards soient utilisés pour effrayer le monstre légendaire Nian, qui apparaît à minuit. Ces dernières années, de nombreuses zones urbaines ont interdit les pétards ou ont instauré des zones et des plages horaires spécifiques pour les feux d'artifice, afin de prévenir les accidents et la pollution de l'air.
Le foyer est au cœur des célébrations du Nouvel An chinois (Nouvel An lunaire), un moment privilégié pour se retrouver en famille. La veille du Nouvel An chinois est particulièrement importante. Où qu'ils soient, les gens sont tenus d'être chez eux pour fêter l'événement avec leurs proches.
Le dîner du réveillon du Nouvel An chinois, appelé « dîner de retrouvailles », est considéré comme le repas le plus important de l'année. Après ce dîner, les familles se réunissent généralement pour regarder le Gala du Nouvel An chinois, l'une des émissions de télévision les plus regardées en Chine. Parallèlement, la plupart des gens envoient des enveloppes rouges via WeChat ou de courts messages à leurs proches par téléphone.
Avec la popularité des applications de messagerie instantanée, les cartes de vœux se font rares. Du matin jusqu'à minuit le soir du Nouvel An, on utilise l'application WeChat pour envoyer des messages texte, vocaux et des émojis, dont certains représentent le signe animal du Nouvel An, afin d'échanger des vœux.
Comme à Noël dans d'autres pays, on s'échange des cadeaux pendant le Nouvel An chinois. Dans les zones rurales et chez les personnes âgées, la tradition des cadeaux du Nouvel An chinois reste bien ancrée, mais les jeunes préfèrent de plus en plus recevoir des enveloppes rouges (en main propre ou par voie électronique) contenant de l'argent. WeChat propose même un bouton dédié aux enveloppes rouges. Ces dernières sont censées porter chance, car elles sont rouges.
Lanterne Festival
Célébrée le quinzième jour du premier mois lunaire chinois, la Fête des Lanternes marque traditionnellement la fin des festivités du Nouvel An chinois (Fête du Printemps). Des milliards de lanternes et des spectacles de lanternes géantes et de drones illuminent l'événement et lui confèrent une ambiance festive.
Au début de la dynastie des Han orientaux (25-220), l'empereur Hanmingdi était un fervent défenseur du bouddhisme. Ayant appris que certains moines allumaient des lanternes dans les temples en hommage au Bouddha le quinzième jour du premier mois lunaire, il ordonna que tous les temples, les foyers et les palais royaux allument des lanternes ce soir-là.
La Fête des Lanternes a lieu la première nuit de pleine lune du calendrier chinois, marquant le retour du printemps et symbolisant les retrouvailles familiales. Les gens sortent pour admirer la lune, lâcher des lanternes et des drones lumineux, partager un repas et profiter de moments conviviaux en famille et entre amis dans les parcs et les espaces naturels.
Déguster des tangyuan est une tradition importante de la Fête des Lanternes. Ces raviolis en forme de boule, appelés « boules de soupe », sont préparés à base de farine de riz gluant et fourrés de diverses garnitures : sucre blanc, sucre roux, graines de sésame, cacahuètes, noix, pétales de rose, pâte de haricots rouges, pâte de jujube, ou un mélange de ces ingrédients. Ils sont généralement sucrés.
Qingming
La fête de Qingming, également appelée Fête du Nettoyage des Tombes ou Fête de la Pure Clarté, a généralement lieu le 4 ou le 5 avril. On y commémore les ancêtres en leur rendant hommage en se rendant sur leurs tombes, en y déposant de la nourriture, du thé ou du vin, en brûlant de l'encens, du papier-monnaie (symbole de prospérité), etc. On nettoie les tombes, on enlève les mauvaises herbes et on y ajoute de la terre fraîche. On peut aussi y déposer des branches de saule, des fleurs ou des plantes artificielles.
C'est aussi l'occasion pour les Chinois de pique-niquer en plein air et de profiter de la verdure printanière. Qingming est également appelé la fête de Taqing. Taqing (« marcher sur le vert ») signifie une sortie printanière. Cette fête a généralement lieu peu avant que la nature ne se pare de vert dans le nord, et bien après le début de la saison des fleurs printanières dans le sud. Elle marque le début de la saison où l'on profite davantage du plein air avec le retour des beaux jours.
La fête de Qingming est marquée par diverses activités populaires. Outre l'entretien et la réparation des tombeaux, les promenades printanières, le vol de cerfs-volants et la décoration des portes et entrées avec des branches de saule constituent depuis toujours une part importante de cette fête.
On croit que porter des branches de saule souples ou en placer sur les portails et les portes d'entrée éloigne les mauvais esprits errants pendant la fête de Qingming. Cette croyance en la magie du saule est principalement d'influence bouddhiste. Selon des sources historiques, un vieux dicton dit : « Placez des branches de saule sur les portails ; vous chasserez les fantômes des maisons. »
Les boulettes de riz vert sucrées (aussi appelées « boulettes vertes ») sont une spécialité de Qingming très appréciée. Elles sont préparées à base de farine de riz gluant et de jus de légumes verts, et fourrées d'une pâte de haricots rouges sucrée. De couleur vert jade, elles ont une texture gluante et un arôme sucré.
bateau-dragon Festival
La Fête des Bateaux-Dragons, également connue sous le nom de Fête de Duanwu, est une célébration traditionnelle et importante en Chine. Elle a lieu le 5e jour du 5e mois du calendrier lunaire chinois (aux alentours de la mi-juin). L'activité la plus populaire et emblématique de cette fête est la course de bateaux-dragons.
C'est une fête traditionnelle riche en coutumes et superstitions, peut-être liées au culte du dragon. Les bateaux en bois sont façonnés et décorés à l'effigie d'un dragon chinois. Ils mesurent généralement entre 20 et 35 mètres de long et nécessitent entre 30 et 60 rameurs. Pendant les courses, les équipes de bateaux-dragons rament avec harmonie et vigueur, au son des tambours. On dit que l'équipe gagnante aura de la chance et une vie heureuse l'année suivante.
La course de bateaux-dragons trouverait son origine dans une légende : des gens partirent en barque à la recherche du corps du poète patriotique Qu Yuan (343-278 av. J.-C.), qui se serait noyé dans un fleuve. Selon la légende, des mottes de riz furent jetées dans le fleuve pour empêcher les poissons de dévorer sa dépouille.
Rien d'étonnant à ce que les zongzi, ces boulettes de riz gluant, soient le mets traditionnel par excellence de la Fête des Bateaux-Dragons. Ce sont des raviolis de riz gluant fourrés de viande, de haricots et d'autres ingrédients. Les zongzi sont enveloppés dans des feuilles de bambou ou de roseau, en forme de triangle ou de rectangle, et maintenus par des tiges trempées ou des cordons de soie colorés.
Double Septième Jour
(Saint Valentin)
La Fête du Double Sept (ou Fête de Qixi) est aussi connue comme la Saint-Valentin chinoise. Elle a lieu le 7e jour du 7e mois du calendrier lunaire chinois (aux alentours de la mi-août), d'où son nom.
Le festival s'inspire d'une légende romantique contant l'histoire de Zhinü, une jeune tisserande, et de Niulang, un bouvier. Leur amour étant interdit, ils furent bannis de part et d'autre de la Rivière d'Argent, symbolisant la Voie lactée. Une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire, une volée de pies forme un pont pour réunir les amants le temps d'une journée.
Bien que la Saint-Valentin occidentale soit désormais plus populaire que Qixi auprès des jeunes dans les villes chinoises, la légende romantique de Niulang et Zhinü reste profondément ancrée dans le cœur des Chinois. Elle sera sans doute transmise de génération en génération.
Milieu de l'automne Festival
La Fête de la Mi-Automne, également appelée Fête de la Lune ou Fête des Gâteaux de Lune, a traditionnellement lieu le 15e jour du huitième mois du calendrier lunaire chinois, ce qui correspond à septembre ou début octobre dans le calendrier grégorien.
La Fête de la Mi-Automne est la deuxième fête la plus importante en Chine après le Nouvel An chinois. Les Chinois la célèbrent en se réunissant pour des dîners et en allumant des lanternes en papier.
Les coutumes communes de la Fête de la Mi-Automne comprennent les repas pris en famille, comme pour un repas de Thanksgiving, le partage de gâteaux de lune, l'offrande de cadeaux à la lune, l'exposition de lanternes et les activités régionales.
Autrefois, la Fête de la Lune était célébrée au moment des récoltes. Les anciens empereurs chinois vénéraient la lune en automne pour la remercier des bonnes récoltes. Les gâteaux de lune étaient une offrande à la lune. Ils tirent leur nom de la déesse de la lune (Chang'e), qui, selon la légende, confectionne ces gâteaux. Le peuple célébrait la Fête de la Mi-Automne en l'honneur de son labeur et des récoltes. De nos jours, la Fête de la Lune est surtout l'occasion de se réunir en famille.
Dans la culture chinoise, la rondeur symbolise la plénitude et l'unité. La pleine lune symbolise la prospérité et les retrouvailles familiales. Les gâteaux de lune ronds s'harmonisent avec la lune des moissons qui brille dans le ciel nocturne lors de la Fête de la Mi-Automne.
Les gâteaux de lune mesurent généralement entre 5 et 10 cm de diamètre et jusqu'à 5 cm d'épaisseur. La plupart sont composés d'une pâte qui renferme une garniture sucrée et onctueuse. Pendant la fête de la lune, on les déguste traditionnellement en petites parts, à partager en famille. Ils sont généralement servis avec du thé chinois et, plus rarement, cuits à la vapeur ou frits.
