inventions chinoises
- La plupart des gens connaissent les quatre grandes inventions chinoises : le papier, la boussole, la poudre à canon et l’imprimerie. La liste ci-dessous présente ces inventions et bien d’autres encore ; elle vous étonnera.
- Le papier est sans doute l'une des inventions les plus importantes de tous les temps. Des documents attestent de son existence en Chine dès 105 après J.-C. Le plus ancien morceau de papier connu a été découvert en Chine et date du Ier ou du IIe siècle. À cette époque, le papier était si résistant (ce qui explique la longévité de ce morceau) qu'il servait à la confection de vêtements, et même parfois d'armures légères. Cette technologie se répandit plus tard en Europe par la célèbre Route de la Soie. Par ailleurs, le papier toilette a également été inventé en Chine, mais il était alors réservé à l'empereur.
- Le plus ancien livre conservé au monde est un texte bouddhiste chinois intitulé le Sutra du Diamant, daté de 868 après J.-C. Découvert en 1907 dans une grotte murée à Dunhuang (nord-ouest de la Chine), avec d'autres manuscrits imprimés, il est exposé à la British Library.
- Les Chinois furent les premiers au monde à utiliser le papier-monnaie, sous la dynastie Tang au VIIe siècle. Son usage a évolué à partir des reçus de dépôt des marchands et a été largement imprimé par le gouvernement suite à une pénurie de cuivre.
- La boussole magnétique fut inventée dès la dynastie Han en Chine (202 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Ces premières boussoles étaient fabriquées en magnétite, un minerai de fer naturellement magnétisé. Elles furent ensuite utilisées pour la navigation sous la dynastie Song, au XIe siècle. La magnétite fut remplacée par des aiguilles de fer magnétisées par contact avec de la magnétite. La première utilisation d'une boussole attestée en Europe occidentale et dans le monde islamique remonte aux alentours de 1190. La boussole allait révolutionner le commerce maritime et constituerait un prérequis à l'ère des Grandes Découvertes.
- Une autre invention chinoise d'une importance capitale fut la mise au point de la poudre à canon. Curieusement, sa découverte fut totalement fortuite, aux alentours de l'an 1000. Les inventeurs chinois cherchaient alors à créer un élixir de vie éternelle. Le résultat, comme on le découvrit par la suite, fut une substance qui allait causer la mort prématurée d'innombrables personnes à travers l'histoire. À l'instar d'autres inventions chinoises, elle fut finalement introduite en Europe quelque temps plus tard. On pense généralement que cela eut lieu lors de l'invasion mongole de 1200-1300.
- L'une des inventions les plus importantes de tous les temps fut l'invention de l'imprimerie. Le plus ancien exemple connu provient d'une tombe Tang près de Xi'an, en Chine. Ce manuscrit délicat, imprimé à l'aide de planches de bois sur du papier de chanvre, date d'environ 650 à 670 après J.-C. Les caractères mobiles firent leur apparition en Chine vers 1088 après J.-C. Il fallut attendre quatre siècles avant que cette technologie ne soit introduite en Europe grâce à Johannes Gutenberg. Elle allait bouleverser à jamais les rapports de force et le contrôle de l'information.
- Les Chinois ont inventé les cerfs-volants il y a environ 3 000 ans, et ils étaient utilisés pour de multiples raisons : effrayer les ennemis sur le champ de bataille, prédire le succès d’un voyage, etc. Lâcher intentionnellement un cerf-volant était également considéré comme un mauvais présage.
- L'arbalète est un symbole des champs de bataille du Moyen Âge. Pourtant, il s'agit d'une invention chinoise vieille de près de 2 500 ans. Elle fut inventée en Chine pour contrer les troupes lourdement blindées. Les Chinois utilisaient également des armes chimiques et gazeuses quelque 2 000 ans avant leur emploi en Europe durant la Première Guerre mondiale.
- D'après le scientifique et historien britannique Sir Joseph Needman, les Chinois auraient inventé les lunettes il y a plus de mille ans. À l'époque où Marco Polo arriva en Chine vers 1270, les lunettes (qu'il mentionne dans ses récits) étaient déjà largement utilisées par la haute société chinoise. Voilà qui semble confirmer l'existence de la Chine ancienne.
- Les Chinois inventèrent le premier sismomètre (détecteur de tremblements de terre) au monde en 132 après J.-C., à l'aide d'un grand récipient en bronze orné de huit têtes de dragon contenant des boules de bronze. Lors d'un séisme, le mouvement du sol entraînait la chute d'une boule, indiquant ainsi la direction de la secousse.
- La soie, l'une des plus anciennes fibres, est originaire de Chine, il y a déjà 6 000 ans. Les plus anciennes traces de soie ont été découvertes sur le site de la culture de Yangshao, dans le comté de Xiaxian, province du Shanxi, en Chine. Un cocon de soie, coupé en deux, datant de 4000 à 3000 avant J.-C., y a été mis au jour. Les Chinois maîtrisaient des techniques de tissage de la soie sophistiquées et en gardaient jalousement le secret. L'Occident devait payer l'équivalent en or de son poids pour se procurer ces soieries. Dans l'Antiquité, la soie était un produit très précieux fabriqué en Chine, et pendant des siècles, les marchands ont transporté ce précieux denrée de Chine vers l'Occident en empruntant la célèbre Route de la Soie.
- La porcelaine est une invention majeure de la Chine ancienne. Les premières porcelaines apparaissent sous la dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.) et atteignent leur pleine maturité sous la dynastie Tang (618-906). Sous la dynastie Song (960-1279), la technique de production de la porcelaine connaît un essor sans précédent grâce à l'importance accordée à la forme et aux qualités tactiles de l'émail. La porcelaine chinoise était très prisée dans le monde entier et de nombreuses œuvres d'art ont été exportées vers l'Occident par la Route de la Soie.
- Selon une ancienne légende chinoise, le thé aurait été découvert par Shennong, le père de l'agriculture chinoise, vers 2,737 avant J.-C. Sous la dynastie Tang (618-907), le thé devint une boisson populaire appréciée de toutes les classes sociales. Le Cha Jing (ou Livre du Thé), écrit par Lu Yu sous la dynastie Tang, expliquait en détail la culture du thé, sa consommation et ses différentes classifications. Cet ouvrage est considéré comme la première monographie mondiale consacrée au thé. Le plus vieux et le plus grand théier vivant au monde se trouve à Lin Cang, en Chine ; il est âgé d'environ 3 200 ans.
- Le « Neijing », le plus ancien ouvrage de médecine chinoise également connu sous le nom de « Classique de médecine interne de l'Empereur Jaune », atteste que l'acupuncture était largement utilisée comme thérapie en Chine bien avant sa rédaction. Par ailleurs, la découverte de différents types d'aiguilles d'acupuncture dans le tombeau du prince Liu Sheng, décédé vers 200 avant J.-C., confirme que l'acupuncture était déjà pratiquée en Chine il y a plus de deux mille ans.
- Et non, le football n'a pas été inventé en Europe. Les premières traces écrites de ce sport remontent à 2 200 ans, en Chine, sous la dynastie Han. Il s'est perfectionné sous les dynasties Tang (618-907) et Song (960-1279). Des joueurs professionnels divertissaient la cour impériale. Le premier ballon de football au monde était en cuir. Il était rempli de plumes et de crin, et le sport s'appelait à l'origine « Ti Zu Qiu », ce qui signifie « frapper le ballon du pied ». Plus tard, il s'est répandu dans les pays voisins comme le Japon, la Corée et le Vietnam, puis en Europe, donnant naissance au football tel que nous le connaissons aujourd'hui.
- Enfin, les biscuits de la chance ne sont pas une invention ou une tradition chinoise d'origine. Ils ont été inventés par un ouvrier d'une usine de nouilles dans les années 1920, à San Francisco. On pourrait dire que les biscuits de la chance sont une coutume américaine traditionnelle, contrairement à ce que beaucoup pensent.
