Les Chinois ne portent pas un intérêt particulier au 31 décembre ni au 1er janvier. Ce qui passionne tout le pays, c'est le Nouvel An chinois ! Les Chinois appellent cette fête « 过年guònián ». Son importance est comparable à celle de Noël dans la plupart des cultures occidentales.
La durée générale du « 过年 » est de trois semaines, incluant la semaine de préparation précédente, la semaine des vacances du Nouvel An (jour férié national cette année : du 3 au 24 janvier) et la troisième semaine se terminant par la Fête des Lanternes (le 30 février). Les gens planifient leurs vacances en conséquence sur une à trois semaines.
Dans cet article, je souhaite vous donner un guide complet pour comprendre le 鼠年 Shǔnián (Année du Rat/de la Souris) qui approche. Je résume ci-dessous cinq faits incontournables sur le Nouvel An chinois. Découvrons-les un par un !
1. Le calendrier des 12 signes du zodiaque
Il faut savoir que la plupart des fêtes nationales chinoises sont fixées selon le calendrier lunaire. Les Chinois n'ont utilisé le calendrier solaire (calendrier occidental) qu'en 1912. Mais pourquoi « Rat/Souris » cette année ? Que représentent ces animaux chaque année ?
Le zodiaque chinois est un système de classification qui attribue un animal et ses attributs présumés à chaque année selon un cycle répétitif de 12 ans. Ce cycle est une approximation basée sur la période orbitale de Jupiter de 12 ans.
Le cycle des 12 animaux et des 12 ans commence par le rat, suivi du bœuf, du tigre, du lapin, du dragon, du serpent, du cheval, de la chèvre/mouton, du singe, du coq, du chien et du cochon. C'est pourquoi les Chinois appellent 12 ans « un cycle » – « 一轮yìlún ».
« 12 signes du zodiaque chinois », lequel est le vôtre ?
L'arrivée de la nouvelle année, sous le nom du rat (shǔ), revêt une importance particulière dans la culture chinoise. Comme je l'ai dit plus haut, le « rat » marque le début des 12 signes du zodiaque. L'année du Rat marque le début d'un nouveau cycle ! D'innombrables histoires populaires se sont répandues en Chine au fil des millénaires. Ces récits varient quant à la raison pour laquelle cet animal a le privilège d'être inclus dans le zodiaque chinois.
L'une des légendes les plus célèbres est :
L'Empereur de Jade décréta que les années du calendrier seraient nommées d'après chaque animal, dans l'ordre où ils le rejoindraient. Pour y parvenir, les animaux devraient traverser une rivière. Le Chat et le Rat nageaient très mal, mais ils étaient tous deux très intelligents. Ils décidèrent que le moyen le plus rapide et le plus efficace était de sauter sur le dos du Bœuf. Le Bœuf, bienveillant et naïf, accepta de les porter tous les deux. Alors que le Bœuf s'apprêtait à atteindre l'autre rive, le Rat poussa le Chat dans l'eau, puis sauta du Bœuf et se précipita vers l'Empereur de Jade. Il fut désigné comme le premier animal du calendrier zodiacal.
Le Rat n'est peut-être pas le favori des contemporains, mais si l'on considère le Rat du point de vue de ses ancêtres, il était admiré pour sa ruse et son agilité. De plus, sa fertilité était un symbole de bon augure dans la société antique.
2. Le réveillon du Nouvel An chinois
L'un des rituels les plus importants du réveillon du Nouvel An en Chine est le dîner (年夜饭niányèfàn). Ce repas est comparable au dîner de Thanksgiving aux États-Unis et relativement similaire au dîner de Noël traditionnel.
Les raviolis jouent un rôle très important sur la table du dîner du réveillon du Nouvel An chinois, en particulier dans le nord
Les Chinois s'efforcent de préserver leur chance tout au long de l'année lors des célébrations du Nouvel An chinois. Ainsi, tous les aliments sur la table symbolisent la fortune et la chance.
Les raviolis -饺子-jiǎozi- symbolisent la richesse car leur forme ressemble à celle de l'ancienne monnaie chinoise.
Le gâteau de riz-年糕-niángāo, est synonyme de progrès car « niángāo » a un sens homophone de « de plus en plus prospère d’année en année ».
Fish-鱼-yú signifie abondance car « yú » sonne comme « surplus ».
Traditionnellement, les gens veillent toute la nuit après la fête pour accueillir le Nouvel An. Nombreux sont ceux qui sortent pour allumer des pétards à minuit. Vous n'entendrez probablement plus de pétards à minuit à Shanghai, car le gouvernement les a interdits ces dernières années pour diverses raisons de sécurité. Cependant, si vous vous rendez dans d'autres villes plus petites pour célébrer le Nouvel An, vous verrez la ville entière illuminée par des tonnes de pétards et de feux d'artifice destinés à éloigner les mauvais esprits.
3. Le gala de la fête du printemps de la télévision centrale de Chine
Depuis 1982, CCTV organise ce gala pour encourager les Chinois à se coucher tard le soir, une tradition appelée « 守岁shǒusuì ». Cette tradition, qui consiste à se coucher tard le soir du Nouvel An, ou à rester éveillé toute la nuit, est censée prolonger la longévité des parents.
Le gala du Nouvel An de CCTV est diffusé en Chine quatre heures avant le début de la nouvelle année et dure jusqu'au petit matin du lendemain. Le regarder est progressivement devenu une tradition en Chine.
Aujourd'hui, après presque 40 ans, malgré l'impact considérable d'Internet sur l'industrie télévisuelle, ce gala demeure un événement incontournable de la vie culturelle chinoise. Cette année, il réunira des centaines de célébrités chinoises très populaires, ce qui a déjà suscité un vif intérêt sur Internet.
4. Salutations pendant les vacances du Nouvel An chinois
Les Chinois adorent les mots porte-bonheur pendant les fêtes du Nouvel An chinois et détestent entendre des paroles négatives qui pourraient gâcher leur fortune. C'est pourquoi, dès maintenant et pendant les fêtes, vous devriez essayer de saluer de cette manière !
Salutations à l'occasion des fêtes du Nouvel An chinois
Il existe quelques mots généraux que vous pouvez utiliser chaque année, tels que :
过年好！
Guò nián hǎo!
Bonne fête du Nouvel An chinois !
新春快乐/吉祥！
Xīnchūn kuàilè/jíxiáng !
Je vous souhaite une joyeuse fête du printemps !
恭喜发财！
Gongxǐ fācái !
Que vous soyez heureux et prospère !
Comme chaque Nouvel An chinois possède un signe du zodiaque, les Chinois dessinent des lignes spéciales en lien avec cet animal. Cette année, c'est 鼠年shǔnián (l'année du Rat), on peut donc aussi dire :
鼠年大吉！
Shǔ nián dà jí！
Je vous souhaite une année du Rat très propice !
Ils aiment aussi jouer avec la prononciation du nom de l'animal. « Rat/Souris » se dit « shǔ » en chinois, et sonne comme « shǔyú », qui signifie « appartenir à ». Vous pouvez donc voir des publicités avec cette phrase :
好运”鼠”于你！
Hǎoyùn shǔyú nì!
Bonne chance à toi !
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Je suis censé terminer cet article par quatre points, mais vous savez, on déteste le 4 (homophone avec le mot mort-死sǐ en chinois), surtout pendant les fêtes. Voici donc le dernier point, et non le moindre :
5. La décoration du Nouvel An chinois
Parchemins de la Fête du Printemps 春联 Chūnlián
Les 春联Chūnlián sont composés de deux vers poétiques collés verticalement de chaque côté de la porte d'entrée et d'un rouleau horizontal de quatre caractères fixé au-dessus de l'encadrement. Ces distiques expriment la joie des Chinois pour cette fête et leurs vœux d'une vie meilleure pour l'année à venir.
Le caractère FU福 en forme de losange rouge
福 (Fú, bénédiction, bonheur) est joué dans les foyers chinois. Ce signe est généralement vu suspendu à l'envers, car le mot chinois 倒 (dào, à l'envers) est homophone de 到 (dào, arrivée). Il symbolise donc l'arrivée du bonheur et de la prospérité.
J'espère que vous apprécierez encore plus les célébrations du Nouvel An chinois grâce à ces explications ! C'est une excellente occasion de comprendre et de découvrir la culture chinoise pendant la Fête du Printemps. Je vous souhaite à tous de bonnes fêtes ces prochaines semaines !
春节快乐！鼠年大吉！
Chūnjié kuàilè！Shǔnián dàjí！
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